Скорость эволюции языка

4 февраля 2008 года

В одном из самых авторитетных американских научных журналов Science было опубликовано уникальное исследование группы эволюционных биологов под руководством Марка Пейджела. Ученые подтвердили гипотезу о том, что эволюция языка происходит скачкообразно, ускоряясь в периоды разветвления одного языка на два (частое событие в языковой эволюции). Анализ производился на основе баз данных трех крупных языковых семей: индоевропейской, банту и австронезийской. Количество «трансформаций» в корневом лексическом составе языка стало главным критерием оценки скорости его развития.

Исследователи называют две вероятные причины языковых разветвлений и соответствующего ускорения эволюции. Первая – так называемый «эффект основателей» –  лучше всего разбирается на примере полинезийских языков, многие из которых отделялись «родительской базы» в результате обособления небольшой группы людей на новом острове. В речи членов изолированного языкового сообщества быстро накапливались специфические особенности, оказывая большое влияние на развитие языка. Вторая причина – социальная: желание новой группы подчеркнуть уникальность своего языка, отличного от языка предков – полусознательное ускорение эволюции.

Вся сложность как раз заключается в установлении того момента, когда диалекты одного языка расходятся и становятся отдельными самостоятельными языками. По мнению специалистов, здесь никак не обойтись без учета социальных и политических факторов.